「我家阿嬤怎麼每天都吵着要去醫院看病？」、「阿嬤最近情緒不太好，很小事情都會生氣」、「阿嬤最近老是抱怨全身上下都不舒服？我到底要掛哪一科？」相信家裡有老人多少都有過類似的經驗。帶家中老人去看病，但到了門診前卻不知道要掛哪一科；甚至有人認為這只是老人家無病呻吟 。
今天就來談論這些症狀，是家中的老人家出現了什麼問題？
當家中的老人出現了多種症狀，像鬱悶、憤怒、易發脾氣、失眠、多處身體抱怨（好比：疲倦、全身無力、便秘、全身酸痛、腸胃道不適）...等，看過很多醫生但問題一直沒有被解決。此時，我們應該重新思考家中的老人，可能不單身體症狀、而是隱藏其下，容易被忽略的精神問題。今天就來認識：「老年憂鬱症」。
老年憂鬱症是如何產生的呢? 我們可以從生理層面，心理層面，社會家庭方面來剖析。 生理上，在人老化的過程中，逐漸產生慢性病，例如：腦中風、關節骨骼退化性疾病、巴金森氏症...等。而這些慢性病使身體殘障、疼痛、患者行動不便等，因為不能隨心從事喜歡的事物，連簡單的日常生活也要家人代勞，對自尊心強的老人家，就容易產生憂鬱的傾向。另外，有些慢性藥本身會引發憂鬱症，像某些高血壓藥，支氣管擴張劑，類固醇等，也要謹慎使用。
心理上，當老人個性要求完美、或自尊心過高，當年紀漸長面臨退休、身體退化、無法發展嗜好或休閒娛樂、生活沒有重心或目標、個性依舊但因朋友、工作、家人等喪失或者離去...等， 因這些不如意或挫折引發憂鬱症。在社會家庭面上，老人較容易產生失落感。例如：退休、家人好友之離去或者死亡、社會變遷太快看盡各種亂象、錢財房子的損失等，當遭遇失去一向極為珍惜或心愛的人事物，社會家庭層面遭受到剝奪，一時無法自我調適的情況下，產生憂鬱症。
老年憂鬱症的治療上，除了可以使用藥物治療外，可以利用認知和支持性心理治療，幫助老人消除新中負面消極的想法，想辦法擴大社交圈、增強其精神心理層面的支持，除了能改善情緒問題外，生活品質也能獲得增進。一般人有一種錯誤觀念，認為老人家本來就比較多愁善感，甚至有些微「憂鬱」症狀也屬正常，這樣的想法是極為錯誤的。一但老人出現憂鬱症，不論輕重都會直接間接的影響到生活品質，不及早治療，甚至會出現輕生的念頭跟行為，不可不慎！
老年憂鬱症，從發現到治療過程都是一段很不容易的過程，因為症狀不明顯而容易被輕忽，更需要家人或另一半細心的觀察跟耐心的陪伴，這才是幫助老人度過疾病、走向開朗人生的最佳良方！