以同理心方式來表達關心，不要加以評論，或是過早的給予建議。如果仍然無法改善，可以協助轉介到各醫院精神科，精神醫療團隊可以提供心理治療、家庭治療或是藥物治療。許多有效且安全的藥物可以由臨床醫師直接處方，對於老年憂鬱症而言，只要能夠選擇副作用少、半衰期較短、與其他藥物交互作用少的抗憂鬱劑。

「老年憂鬱症量表」是一個簡單快速可以篩選出可能有憂鬱症的老人，本文最後附上這個評量表，如果發現自己或家人得分四分以上，就有老年憂鬱症的傾向，應立即尋求協助，及早治療。請回想「過去一星期內」，是否曾有以下感受，並勾選相對應的框格。總分達5分以上者，表示可能有憂鬱症狀；10分以上表示可能已達憂鬱之診斷，建議及早接受精神科醫師進一步檢查和治療。

老年憂鬱症是最常見的老年疾病，而且造成嚴重的失能。國內的社區老人精神疾病的流行病學研究顯示，有5.9%的六十五歲以上老人有重度憂鬱症，15.3%的有輕度憂鬱症，也就是說約每五個老年人就有一位有憂鬱症。世界衛生組織預估，西元2020年以前，憂鬱症將僅次於缺血性心臟病為疾病負荷中失能指標的主要原因。老年憂鬱症與自殺息息相關。根據衛生署統計，其他年齡層的自殺死亡減少，但是六十五歲以上老人的自殺死亡卻逆勢增加。憂鬱症也可能導致身體疾病或是使原本的身體疾病病程惡化，例如，心肌梗塞、中風、癌症後的憂鬱症會提高死亡率好幾倍。

最大的危險因子就是身體疾病，疾病可能產生的疼痛、日常生活無法自主、增加家人的負擔等而有憂鬱的心理反應，但是生理的因素也與憂鬱症息息相關，尤其是罹患血管病變相關的疾病，可能的原因是這些疾病導致老年人的腦部血管病變，使得大腦負責情緒調節的邊緣系統及前額葉功能不足，如果在遇到喪偶、失能、經濟壓力等負面的生活事件的話，憂鬱症就可能發生，有學者以「血管性憂鬱症」來稱之。

研究發現，有憂鬱症病史的確會提高約兩倍的危險罹患阿茲海默氏症。憂鬱可能是失智症的前驅症狀；兩者可能有一些共同的病因或危險因子，例如腦部的缺血性病變外；或是憂鬱症容易活化腎上皮質腺素，進而對大腦，尤其是海馬回，產生神經毒性，造成海馬回腦細胞凋零。