大部份的失智症在目前沒有被治癒的方式，但是有些藥物以及非藥物的治療仍對部份患者具有控制症狀，並延緩退化的效果。

目前認為影響的原因很多，如遺傳、腦中風、腦傷、抽菸、某些慢性疾病（如糖尿病）…等都是可能的危險因子。最終可能造成某些神經內部不正常的物質累積，或使神經元受損而影響認知功能。

患者的近期或短期記憶力有下降的情形，且影響到生活，如反覆詢問同一問題、時常在找東西、瓦斯爐火忘記關、忘記已經吃過東西…等。另外患者會無法勝任原本熟悉的事務，言語表達困難，比以前更詞不達意、說話不流暢。某些人也會出現妄想、幻想症狀，生活功能障礙及個人衛生問題。

隨年紀增加，老年族群的反應力、專注力與學習速度會稍微降低，但記憶力與其他認知功能應仍在正常範圍。若有嚴重的記憶力下降，仍建議就醫以釐清是否有其他問題。

若是症狀輕微且無再發情況，可持續追蹤觀察。若情形持續或有進一步惡化，建議就診以釐清問題原因。此外，關心長者的需求，使用簡單的文字溝通，不要與其斤斤計較言語的得失，注意生活功能的退化狀況，都是可以和醫師討論的照護方針。