「預防保健」是在還沒有生病時讓身體保持健康不生病，或即使生病也能早期發現、避免惡化、或避免日常生活功能退化（失能）。通常透過生活習慣改變、接種疫苗、使用預防藥物或健康食品、健康檢查（篩檢）、疾病治療、或復健（包括輔具使用）等方法促成。
即使是老年人，仍有許多簡單有效的預防保健措施。相對於青壯年的預防保健以「疾病」或「死亡」為主要預防目標，老年人的目標還更強調預防日常生活功能退化（失能），而且兼顧身心健康。包括還沒有失能時促進身心健康避免失能、有失能風險或輕度失能時早期發現、避免惡化，以保有不依賴人照護的、好的生活品質。可以透過生活習慣改變（尤其是運動）、失能風險篩檢、針對失能風險介入處理、復健等方法促成。

所謂健康檢查，或稱「篩檢」，是指自覺健康，還沒有不舒服的人都應該接受的檢查。證實有效的項目已經多由國民健康署公費給付，由健保合約醫療院所執行，一般老人都應該定期檢查，包括：

• 成人預防保健（慢性病相關）：包括空腹血糖、血脂肪、肝功能、腎功能、尿蛋白。結果正常的老年人每年再檢查一次。
• 癌症篩檢：包括大腸癌、女性乳癌、子宮頸癌、口腔癌。依項目每年或兩年一次，各有其建議的最高年齡或條件。

老年人如果沒有不能接種的禁忌，醫師依年齡及既有疾病等個別化的評估，通常都會建議要接種的疫苗包括：流行性感冒（流感）、肺炎鏈球菌、帶狀皰疹。其中流感疫苗應每年接種。

超過十年沒有接種含破傷風的成人多合一疫苗的人，需要追加。至於其他疫苗，包括年輕時該接種沒有完成，或是要到特定國家地區旅遊或工作，也需要醫師個別化的評估及建議。

即使已經高齡，下列生活習慣仍被證實能有效減少危害生命的疾病、或減少失能，以提高生活品質：

• 抽菸的人戒菸
• 健康飲食
• 規律運動（適當的運動類型、強度、頻率、持續時間、進展速度）
• （針對老年人運動的建議請見本學會網頁另頁）
• 不過量飲酒
• 積極參加家庭或社區活動，與家人及朋友互動

每次就醫時量血壓、身高、及體重，醫師重新評估所有藥物及健康食品，都是最重要的篩檢。
符合特定條件老人需要老年醫學科醫師的週全性評估，可能會包括跌倒風險、日常生活功能、認知（失智）、憂鬱、視力、聽力等。相較於青壯年人的篩檢重點強調早期發現疾病，這些針對老年人的評估或篩檢還更強調提早發現失能的風險，以減少依賴長期照護的需求，進而促進身、心健康，及積極的社會參與，而有好的生活品質。
各種需要額外儀器的自費檢查中，骨密度可能是需要的，其他項目包括心血管疾病或癌症相關項目，應該請醫師個別化評估及討論。