譫妄症疊加失智症問題
台大醫院 老年醫學部
林坤霈
門診與急診中，常見家屬焦急地表示：「醫師，他本來就有失智，但這幾天突然變得很奇怪。」例如原本生活尚可自理的長輩，突然出現胡言亂語、日夜顛倒、情緒躁動，甚至一會兒清醒、一會兒又變得混亂。許多人直覺認為是失智症惡化，但其實，這很可能是譫妄症疊加失智症。
失智症是一種緩慢進展的疾病，認知與功能通常在數月到數年內逐步退化；而譫妄症則不同，它是一種急性發作、症狀會在短時間內起伏變化的意識混亂狀態。當一位原本已有失智症的長輩，突然出現注意力不集中、思考混亂或行為改變，就必須考慮是否合併發生了譫妄症。
譫妄症之所以重要，是因為它常常有可以找出、也可以治療的原因。常見誘發因素包括感染（如泌尿道感染或肺炎）、脫水、電解質不平衡、血糖異常，或因住院、環境改變所帶來的壓力。此外，某些藥物，特別是鎮靜劑或具抗膽鹼作用的藥物，也可能誘發譫妄症。若能及早發現並處理，譫妄症往往有機會改善，長輩的精神狀態也可能回到原本的水準。
值得注意的是，譫妄症不一定都表現為吵鬧或躁動。有些長輩反而變得異常安靜、嗜睡或反應遲鈍，這種「安靜型」譫妄更容易被誤認為失智惡化，而錯失治療時機。
對家屬與照顧者而言，當失智長輩「突然不一樣了」，儘早就醫是關鍵。此外，日常照顧中也有許多非藥物方式能幫助改善或預防譫妄，包括規律作息、經常提醒時間與地點、避免不必要的身體約束、確保足夠的水分與營養，以及協助配戴眼鏡或助聽器。熟悉的環境與家人的陪伴，也能帶來穩定與安全感。
譫妄症往往是身體發出的警訊。不要急著把所有改變都歸因於失智症惡化，及早察覺、及早處理，才能為長輩保留更多恢復的機會，也減少後續失能與住院的風險。