老衰安寧療護：在超高齡社會中，重新思考「善終」

老衰安寧療護：在超高齡社會中，重新思考「善終」
中國醫藥大學附設醫院｜林靖淳兼任醫師

截至2025年，台灣65歲以上人口正式突破總人口的20%，宣告進入「超高齡社會」。在出生率持續降低、平均壽命不斷延長的趨勢下，醫療與長期照護體系正面臨前所未有的壓力。

醫療與公共衛生的進步，確實讓國人的壽命大幅延長。根據統計，民國113年台灣國民平均壽命為80.77歲，其中男性77.42歲、女性84.30歲，皆明顯高於全球平均水準。然而，若進一步檢視生命品質，卻會發現「不健康餘命」長達約7.7至8.5年，占總壽命將近一成。許多長者在生命後期長期失能、臥床，甚至喪失意識。

在醫療資源尚未普及的年代，老人多半能在家人陪伴下，於熟悉的環境中安詳辭世；而今日，因為醫療介入能力大幅提升，加上家屬的不捨與醫療團隊的不放棄，卻有愈來愈多長者在人生最後階段，昏迷於陌生的醫療機構，身上插滿管路、被生命監測儀器包圍，只為延長一段缺乏品質的生命。

當生命已自然走向終點，醫療的角色不應再以「治癒疾病」為首要目標，而是轉向提供舒適與尊嚴。症狀能否得到妥善控制、身體是否免於痛苦、自主性是否受到尊重，以及情緒與靈性是否獲得支持，才是老衰末期照護的核心價值。相較於無意義且痛苦的生命延長，一個有尊嚴、有準備的「善終」，更符合人性的需求。

人生有起點，也必然有終點。老化與死亡無法避免，但醫療決策可以提前準備。透過及早進行醫療意願規劃與預立醫療決定，不僅能讓個人在有限的人生中成為真正的主人，也能避免在關鍵時刻，讓家屬承擔痛苦而沉重的抉擇。

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